Un lymphœdème est une pathologie évolutive caractérisée par l’augmentation du volume d’un membre (bras, jambe) suite à une accumulation anormale de lymphe (liquide clair riche en protéines) dans le tissu conjonctif (entre la peau et le tissus profond). Il peut aussi concerner d’autres zones du corps telles que les seins et la poitrine, les parties génitales, le crâne,... Il touche les femmes comme les hommes.
Le lymphœdème peut être primaire ou secondaire.
Qu’il soit primaire ou secondaire, il peut être classifié selon différents stades. L’Internationnal Society of Lymphology (ILF) a déterminé ces différents stades :
Le diagnostic est clinique, bien qu'il soit important d’en déterminer la cause. Chez l’adulte, on commencera par exclure la cause d’un cancer et/ou d’une récidive (secondaire). On réalisera donc :
Dans le cadre d’un lymphœdème primaire, le bilan sera constitué de :
*L’analyse génétique recherche les mutations génétiques répertoriées dans les lymphœdèmes et est réalisée par des laboratoire/centre de référence. Actuellement, 32 mutations génétiques ont été répertoriées et seraient responsables de 30% des lymphœdèmes primaires.
Une fois le diagnostique posé, la prise en charge repose sur :
En fonction de l’importance de l’œdème, une phase intensive de 5 jours à 21 jours peut être recommandée. Lors de cette phase, les soins seront axés sur des bandages multicouches multicomposants peu élastiques associés à de l’activité physique adaptée, des drainages lymphatiques, des soins de peau (lorsque c’est nécessaire : plaie, kératose…) ainsi que de la rééducation fonctionnelle plus spécifique, en cas de trouble du rachis, de l’épaule ou autre articulation, engendré par le lymphœdème. Des mesures des membres/zones atteintes, seront réalisées afin de suivre l’évolution de l’œdème.
A l’issus du traitement intensif, les patient(s)s seront dirigé(e)s vers un(e) bandagiste spécialisé(e) qui réalisera une prise de mesure nécessaire à la confection de bas de contentions adaptés (mailles, classe, physionomie, capacité du patient, allergie). Ces bas doivent être changés régulièrement (+/- 3 à 4 mois) afin d’être toujours le plus adapté au volume de l’œdème. Tout inconfort, blessure ou autres soucis, doivent être rapportés rapidement au près du bandagiste, afin qu’il puisse prendre des dispositions pour les corriger.
A la réception des bas de contention, il sera important de porter les bas en journée lors des activités de la vie journalière, ainsi que lors de la pratique d’une activité physique (sauf activité aquatique). En parallèle, les séances de kinésithérapie seront poursuivies à une fréquence adaptée au patient et son œdème. Des séances d’éducation thérapeutique peuvent permettre d’apprendre au patient(e) à réaliser lui(elle)-même ses bandages, dans le but de maintenir l’œdème. Le port de contention nocturne n’est pas recommandé puisqu’il altère la qualité du sommeil et peut donc avoir des répercutions sur la qualité de vie des patients. Toutefois, il peut s’avérer nécessaire chez certain patient.
S’il est correctement suivi, le lymphœdème n’évolue pas forcément vers un stade 3. La majorité des patients resteront au stade 2.
Il n’existe actuellement aucune chirurgie curative pour les lymphœdèmes. Il existe des chirurgies de greffes de ganglions ou encore d’anastomose lympho-veineuse qui n’ont aucun soutient littéraire scientifique quant à leur effet. Néanmoins des études montrent que la technique LYMPHA®, où l’on réalise des anastomoses lymho-veineuses préventive dans le même temps opératoire que la chirurgie oncologique, diminuerait de la moitié le risque de faire un lymphœdème par rapport à la technique du ganglion sentinel.
De surcroit, des micro-chirurgies symptomatiques peuvent être réalisées, notamment dans le cas d’exérèse de papillomatose, ablation d’un excédent de peau ou encore lipo-aspiration localisée.
ATTENTION : Avoir un lymphœdème ne contre-indique pas le fait de subir une chirurgie (ex : fracture dans le cadre d’une chute, accident…). Toutefois, il serait préférable de pouvoir les programmer afin de pouvoir mettre en place en pré et post-opératoire, un plan de traitement adaptée à la gestion du lymphœdème.
En 2000, la découverte du gène FLT4 a été une avancée majeure. Celui-ci code pour une protéine qui est un récepteur de facteur de croissance endothélial du système vasculaire. Elle est également impliquée dans le développement et le maintien du système lymphatique. Cela ouvre la voie à de potentielles thérapies ciblées.
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